Европейское космическое агентство (ESA) объявила о редком «критическом по времени» решении, которое направит космический телескоп Джеймса Уэбба, на исследование потенциально опасного астероида 2024 YR4 — на следующие два месяца запланированы по меньшей мере две миссии.
2024 YR4 — это околоземный астероид, входящий в группу Аполлона (то есть его орбита пересекает орбиту Земли), который был открыт в декабре 2024 года и «завирусился в новостях», после того, как NASA объявило о вероятности его столкновения с нашей планетой в 2032 году. Эта вероятность невелика, но на днях американское космическое агентство обновило прогнозы и повысило ее вдвое — до 2,3% (1 к 43).
По оценкам астрономов, диаметр 2024 YR4 достигает 40-50 метров (высота Пизанской башни), поэтому его таран вряд ли бы привел к массовому вымиранию, как было в случае с 10-километровым астероидом, образовавшим кратер Чиксулуба 66 млн лет назад. Однако падение объекта может вызвать хаос и панику в отдельном регионе — как, собственно, произошло с Тунгусским метеоритом, который в 1908 году повредил около 80 млн деревьев в Сибири.
Однако стоит уточнить тот момент, что текущие размеры 2024 YR4 — это исключительно оценка, созданная на основе данных наземных телескопов, а они могут быть ограниченными. Поэтому в настоящее время международная группа астрономов, согласно публикации ESA, получила разрешение на «экстренное» использование ныне самого мощного космического телескопа им. Джеймса Уэбба (JWST) для детального наблюдения за астероидом в течение следующих двух месяцев и корректировки его размеров.
«В целом, чем ярче астероид, тем он больше, но эта связь сильно зависит от того, как поверхность астероида отражает свет», — пишет ESA. «2024 YR4 может иметь диаметр 40 м и высокую способность к отражению света, или 90 м и малую способность. Важно уточнить оценку, поскольку эти размеры несут разные уровни опасности».
JWST, в отличие от земных телескопов, будет фиксировать не отраженный солнечный свет, а воспользуется собственными инфракрасными инструментами и будет изучать тепло, излучаемое самим астероидом (кроме размеров, это поможет оценить его состав).
Первая миссия запланирована на март — в момент, когда 2024 YR4 достигнет максимальной яркости, а вторая — на май, когда астероид будет удаляться от Солнца (это последняя возможность для наблюдения в ближайшие годы, поскольку следующее близкое приближение ожидается в 2028 году).
Хьюстон, у нас «Проблема», и это — гигантская радиогалактика, которую нашел южноафриканский телескоп
СпецпроектыІнтертелеком переходить на GSM: якісніший зв’язок, низька абонентська плата і три формати SIM-карт
