Американський місячний посадковий модуль Peregrine прямує до Землі і згорить у щільних шарах її атмосфери, повідомила компанія-розробник Astrobotic Technology.
"Згідно з нашими останніми оцінками, апарат перебуває на шляху до Землі, де, найімовірніше, згорить у її атмосфері", — йдеться в повідомленні, опублікованому в суботу компанією.
У повідомленні наголошується, що витік палива з баків сповільнився досить сильно, і фахівці більше не вважають його уповільнення основним пріоритетом.
Peregrine було запущено на орбіту в понеділок за допомогою ракети-носія важкого класу Vulcan компанії United Launch Alliance (ULA). Того самого дня компанія повідомила про відмову рухової системи і загрозу зриву примісячення, запланованого на 23 лютого.
У вівторок в Astrobotic Technology заявили, що місячний апарат припинить свою роботу через 40 годин.
Передбачається, що клапан між баками з гелієм і окислювачем не вдалося герметично закрити під час увімкнення рухової установки апарата після виведення його на орбіту Землі. "Це призвело до викиду гелію під високим тиском, що спричинило різке підвищення тиску в баку окислювача і згодом призвело до розриву цього бака", — зазначили в компанії.
Як раніше повідомляла компанія, інженери продовжують працювати над рішеннями, які дали б змогу продовжити функціонування модуля. У компанії висловили сподівання, що Peregrine зможе прожити набагато довше, ніж дають нинішні оцінки.
Фахівці компанії вважають, що витік міг сповільнитися через падіння тиску в баках, однак розглядаються й інші варіанти.
Після відмови рухової установки орієнтацію сонячної панелі на Сонце для підзарядки батареї апарата з метою забезпечення його функціонування підтримували за допомогою бічних двигунів маневрування.
Peregrine мав стати першим комерційним посадковим модулем і першим американським посадковим модулем, який здійснив би посадку на Місяць більше ніж за 50 років. Однак місія апарата тепер фактично приречена.
